In 1469 wordt Vasco da Gama geboren in Portugal. Het dorpje waar hij is geboren heet Sines. In zijn kinderjaren leerde hij vissen, zwemmen en zeilen. Toen hij oud genoeg was ging hij astronomie en navigatie leren. Dit betekent dat hij ging leren over de sterren en over routes waardoor hij wist waar hij heen moest. Op zijn 15e werd hij zeiler. In 1492 werd hij zeeofficier. In 1524 overleed hij op 55 jarige leeftijd tijdens zijn derde reis naar India.

De reizen

In 1497 maakt hij zijn bekendste reis. De koning van Portugal wilde steeds meer zeemannen de zee op sturen om de vaarroute naar India te vinden. Nu was het de taak van Vasco da Gama om dat te doen. Vanuit Portugal vertrekt hij met zijn schip naar het zuiden, richting Afrika. Daar voer die een beetje verkeerd. Omdat het zo slecht weer was, was hij dichterbij Zuid-Amerika dan bij Afrika gevaren. Gelukkig kon hij het schip weer de juiste kant op krijgen. Het onderste puntje van Afrika heet Kaap de Goede Hoop. Dan vaart hij via Afrika weer omhoog langs Madagaskar zo naar India. Hij wilde daar handel drijven. Hij wilde op een aardige manier spullen halen uit India, maar dit wilde niet lukken. Dus moest hij terug naar Portugal. De terugweg was lastig omdat de mensen ziek werden en er veel wind was. Omdat het handel drijven niet wilde lukken ging hij in 1502 weer terug naar India. Dit deed hij op een hele nare manier. Hij stak veel andere schepen in brand en maakte veel kapot.

De gevolgen van zijn ontdekking

Vasco da Gama had specerijen meegenomen. Deze werden veel goedkoper dan als je het bij andere handelaren wilde kopen. Dit komt omdat Vasco da Gama geen extra geld, dat tol genoemd wordt, te betalen. Zo kon hij al het geld dat hij heeft uitgegeven voor de reis weer terug verdienen.