Marco Polo was een koopman en ontdekkingsreiziger die beroemd is geworden door zijn reizen naar het Verre Oosten. Hij was de eerste Europese beschrijver van het Verre Oosten. Dit betekent dat hij de eerste was die dingen over het Verre Oosten heeft omschreven en heeft verteld. Hij is geboren op 15 september 1254 in Venetië, in Italië. 

Begin van de ontdekkingsreizen

In 1271 gaat Marco Polo voor het eerst mee met zijn oom en vader op ontdekkingsreis. Zijn vader en oom zijn al vaker weggeweest. Met zijn drieën reizen ze vanaf Bagdad, richting de Perzische Golf, een hele route tot ze in Peking terecht komen. Marco groeit binnen de reizen. Van 1282 tot 1285 is hij zelfs gouverneur van de grote stad Sangui in Nanking. Een gouverneur is de baas van een kolonie, een organisatie of een instelling. 

Na zeventien jaar mag Marco Polo weer vertrekken uit dit gebied. Hij komt terug in Venetië as een rijke man.

Van september 1298 tot juli 1299 zit Marco Polo gevangen, doordat de Venetianen (mensen die in Venetië wonen) zijn verslagen door de Genuezen in Curzola. Dit ligt aan de kust van Kroatië. In zijn cel heeft Marco toch niet zoveel te doen. Daarom vertelt hij al zijn verhalen over zijn verre reizen aan zijn celgenoot Rustichello van Pisa. Deze man schrijft alle verhalen in het Frans op. Hier komt een boek uit, genaamd 'Il Milione' of 'Boek der miljoenen wonderen'. 

Na de ontdekkingsreizen

De beschrijving van de reizen van Marco Polo waren van erg belangrijk voor de Europeanen die tot op dat moment nog bijna niets wisten over Azië. De bekende ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus is geïnspireerd door dit boek.

Sommige mensen die geschiedenis studeren, betwijfelen of Marco Polo de reizen zoals die staan beschreven in het boek wel gemaakt heeft. Sommigen denken dat hij nooit verder is gekomen dan Perzië. Ze denken dat hij over de verdere reizen dingen gehoord heeft en heeft gezegd dat dit zijn eigen ervaringen zijn.